İlçenin tarihi Eti, Roma, Selçuklu, Danişmend ve Osmanlı uygarlıklarının izlerini taşır. İlçenin ismi Yıldırım Beyazıt oğlu Ertuğrul bey zamanında askerlerin eğitim ve talimatlarının yapıldığı konaklama yeri olan "Güzel Kışla" alınmıştır. İlçe 1873 yılında Tonus adıyla kurulmuş daha sonra ismi değiştirilerek Şarkışla ismi verilmiştir. İlçe merkezinin nüfusu 1981(ilk kurulduğunda) kişi ilçeye bağlı 2 bucak 94 köy vardır. Rakımı 1180m. olup Sivas'a uzaklığı 80km'dir.